--EL PRIMER DIA-

---Despertar a la primera mañana en Guantánamo Bay fué como realmente darnos cuenta de que nos habíamos metido en una aventura larga y dificil, era un maremagnum donde nadie sabía nada de nada, todo era un reguero y escaseaba de todo, además los militares americanos cumplían al pie de la letra las órdenes causando más stress en una población carente de todo, especialmente de información y lo primero que nos llamó la atención fué ese clima tan especial de la Base: Cuando los levantamos las carpas chorreaban agua por fuera y el frío era " aterrillante ", cosa que contrastó unas horas más tarde con un calor espectacular y este patrón climático se mantuvo así por muchos meses. Acomodarse en estos primeros días fué algo tremendo, especialmente para quienes llevaban niños ó como en mi caso a mi ex-esposa, la cual jamás se había visto en una situación parecida. En el próximo capítulo contaré como la inteligencia militar americana comenzó a desarrollar planes para " depurar " a quienes debía dejar entrar a los Estados Unidos y de como esto les trabajó muy bién.

--CAMP UNIFORM-- GUANTANAMO BAY--

-----El campamento " Uniforme " era un conglomerado de tiendas de campaña hubicado en medio de un campo de golf, a el llegamos en medio de la noche, la palabra " información " nos era completamente ajena; despues de reunirnos los 30 que habitaríamos la cabaña fuímos conducidos a ella, treinta catres militares nos esperaban y nos cobijamos con una burda frazada de tela que aguardaba por nosotros en la cabecera del catre. Nos quedamos un buén rato conversando y algunos consumían la pobre comida de la bolsa plástica que nos dieron a la entrada del campo. Una señora gorda puso a su pan esas " bolitas " que vienen en un sobrecito como protección contra la humedad, ligó las bolitas con mantequlla de maní y así se jamó el pan, y fué la primera emergencia médica que tuvimos " baja por jama ", la gorda tuvo que ser llevada al hospital con fuertes dolores abdominales; lo más cruel que pude escuchar fué a Vadim Sampedro, hijo de Elizardo Sampedro Marín,( en aquel entonces Presidente del Partido Solidaridad Democrática ) que dijo en un tono de comicidad extrema : "...le pasó por gorda...".

-----Luego nos dormimos en un sueño pesado y que fué pronto interrumpido por el tremendo frío que cubre la Base de Guantánamo en las madrugadas, tuvimos que bajar los laterales de la cabaña para protegernos de un frío y una humedad completamente desconocidas para nosotros.

-----Una pesadilla más bién, fué nuestra primera noche en la Base Naval de Guantánamo.

-UN LARGO CAMINO ADELANTE--

-----Como ganado nos manejaron al ingreso a la Base Naval de Guantánamo y no había otra manera de hacerlo, éramos miles a los que tenían que documentar, controlar, manipular, alimentar y hubicar en improvisados campamentos, hechos a la carrera donde todo era precario, donde la palabra " comodidad " era sinónimo de " lujo ".

-----Salimos del enorme barco ansiosos de pisar tierra firme, sin saber que luego tendríamos que esperar largos meses para desprendernos de esa tierra que parecía tener imanes que nos hacían imposible el escape, comenzaría para mi y quien fuera mi esposa un camino largo, áspero, dificil, y repleto de situaciones que nunca nos imaginamos pasar, a veces lo que veíamos delante de nuestros ojos era como ver una película, era como si estuvieramos viendo un documental sobre Kafka.

-----Nos hacinaban por grupos, nos pedían que los hiciéramos nosotros mismos, grupos de 30 personas, no más de eso y gracias a Dios que ellos nos dejaron esa opción, pués así pudimos escoger con quienes deseabamos ser hubicados, el asunto es que en cada cabaña cabíamos 30 personas. Nos unimos 30 personas, todas habíamos estado en el "Arcoiris" y esto nos dio más tranquilidad; fueron horas esperando hasta al fin ser embarcados en un Bus ó Guagua idéntica a las escolares pero con las insignias del " US AIR FORCE ". EL viaje hasta el campamento inolvidable, por primera vez nos enfrentábanos la gran mayoría de nosotros a una cultura diferente, todo era nuevo ante nuestros ojos y por primera vez y quizás por última tendríamos el privilegio de ver uno de los lugares más misteriosos de Cuba: La Base Naval de Guantánamo, imaginamos tanques de guerra, cohetes por todos lados, aviones cargados de bombas; pero nada de eso, solo una rústica carretera que se dirigía a una especie de poblado a un par de millas al norte. Ni cohetes ni tanques de guerra; pero si un espectacular " McDonalds " llenito de luces de colores, un payaso al frente y un olor sin comparación con nada conocido " olor a Yuma ", dijeron algunos mientras se le salian los ojos de las órbitas viendo el " tremendo espectáculo " de este restaurant de comida rápida, símbolo en Cuba del capitalismo, del "imperialismo Yankee ". Luego pudimos disfrutar de la bella visión de un sencillo y ultralimpio pueblo americano, con bellas casitas, cuidados edificios y parque de ensueños, al menos así lo veíamos notros, venido de un país destruido por una guerra sin cuartel : La guerra de Fidel Castro contra el pueblo de Cuba. Saliendo de este pueblo, capital de la Base Naval, nos esperaba una larga y muy oscura carretera solo alumbrada por los faroles de los buses, unas cuatro millas más y arribamos al campamento destinado a nosotros, " Uniform " se llamaba, sería una versión limitada del infierno de Dante por los próximos meses.

-----Un largo camino comenzaba hoy, un camino que no vamos a olvidar y en el que nos metimos por nuestra propia voluntad, nadie nos llamó, tuvimos la opción de quedarnos en Cuba y dar la vida combatiendo a la dictadura, no lo hicimos, ahora quejarse sería doblemente cobarde.

--ENFILANDO HACIA EL FUTURO-- POR: Angélica Mora.

GUANTÁNAMOAngélica MoraENFILANDO HACIA EL FUTURO--La segunda vez que visité la base Naval de Guantánamo, donde a principios de la década del 90 llevaban a los balseros que huían de la isla y eran rescatados en el mar, fue pocos meses después.El cambio era sorprendente. Las calles, otrora llenas de polvo, habían sido niveladas. Las carpas, donde se alojaban los cubanos, estaban en perfecto alineamiento una con otra, todo limpio y ordenado.

El emprendimiento del cubano se reflejaba en cada rincón de los diferentes campamentos a donde habían sido designados. Las calles se regaban para que no se levantara el polvo. Habían incluso pequeños árboles y plantas delante de las carpas y adentro existía toda una industria de muebles confeccionados con cajas de cartón. Cuando visité uno, mi emoción subió varios niveles al sentarme en un trono que me dijeron, habían confeccionado especialmente para mí, para esa visita.Sí, me sentí como Reina. En casa, visitando los campamentos. En todos me ofrecían algo: un café a la cubana, -bien fuerte y con harta azúcar- una réplica en miniatura de la balsa desde donde habían sido rescatados, una figura hecha con el material derretido de las cajas color carmelita o negras llamadas MRE, (meal ready to eat) alimento listo para comer.

Lo más apreciado -supe entonces- eran las pequeñísimas botellas de salsa picante que estaban incluídas en cada caja y que eran empleadas para colocar adentro barcos diminutos, verdaderas joyas de paciencia y arte. Regresé satisfecha. A pesar de todo el trauma espantoso de la partida y llegada a un lugar e idioma desconocidos, los hombres y mujeres con que yo había tenido contacto por años, a través de llamadas telefónicas diarias, no se habían dejado aplastar por el destino y estaban a salvo y llenos de esperanza.

Publicado por: Angélica Mora.

MIS RECUERDOS-CONTACTO ( 1ra parte ) Por: ANGELICA MORA.

Visité la Base Naval de Guántánamo varias veces, enviada por Radio Martí durante el éxodo de 1994. La emisora del gobierno de los Estados Unidos había estado empeñada, desde el comienzo, en una campaña para disuadir a los desesperados cubanos que no se lanzaran al mar y menos en frágiles embarcaciones para llegar al estado de Florida. Había programas enteros dedicados a "los balseros" y sabiendo que muchos de ellos de todas maneras estaban decididos a partir, se les daba consejos para que pudieran sobrevivir la peligrosa travesía. Mi amigo Ivan Curra ha tenido la idea de crear un Blog dedicado a Guantánamo y esa "epopeya" que marcó un capítulo en la historia de Cuba.Y me ha pedido este aporte de mis memorias.

LA BASE NAVAL DE GUANTÁNAMO INCERTIDUMBRE: La primera vez que pisé tierra cubana lo hice a comienzos del éxodo, cuando las autoridades estadounidenses habían destinado la Base Naval de Guantánamo como el sitio para agrupar a los miles de cubanos que eran rescatados en el Estrecho de la Florida. Llegué con una delegación de periodistas y me asignaron un oficial para que me guiara por los campamentos.Estos eran lugares difíciles de olvidar. Carpas color pardo en medio de la tierra, donde se levantaba el polvo a la menor brisa o caminata. El calor del mes de agosto era insoportable y las condiciones anímicas de la gente muy malas. Estaban desperados porque el rescatarlos se les había dicho que serían enviados a la Base donde permanecerían en forma "indefinida". A cuantos consolé en ese momento y luego en llamadas telefónicas hechas desde el lugar, diciéndoles que no desesperaran, que la palabra "indefinida" no era eterna y que iban a ser enviados a Estados Unidos. Quizás hice mal, pero no podía aguantar el sufrimiento de amigos y conocidos que había conocido a través de llamadas desde la Isla y que ahora se encontraban en la Base. Recuerdo que entre la cerca que nos separaba en esa primera visita, vi pasar corriendo, dando saltitos, a mi amigo David Buzzi. Más adelante, tomé contacto con mi querido amigo Ivan Curra, autor de este Blog. Una anecdota divertida fue cuando al pasar el grupo de periodistas conversando por entre las cercas, un grupo de balseros se acercó para hablar con nosotros.
Uno de ellos se dirigió a mí y me dijo categóricamente: Eres Angélica Mora. Sorprendida le contesté que sí y a mi vez le pregunté cómo me había reconocido. Su respuesta fue que "por la voz". Luego se retiró unos pasos, me miró y muy serio dijo: "pssssss...te creía rubia...". Y nos largamos a reir.
PUBLICADO POR: Angélica Mora.

--LLEGANDO A GUANTANAMO BAY--

-----------------------------------USS ASHLAND LSD 48------------------------------

-----EL USS ASHLAND es un enorme barco de la armada de los Estados Unidos sirve para transporte de tropas y equipos, en el deben caber miles de soldados y un gran tonelaje de aditamentos militares. El 1ro de septiembre de 1994 nos condujeron a borde de este mounstruo flotante que serviría para colectar a unos cuantos miles de balseros antes de ser llevados a la Bahía de Guantánamo en la región más oriental de la República de Cuba, varios de estos barcos "colectaban" balseros alrededor de la isla de Cuba cuando los escampavías del US COAST GUARD se llenaban y luego de liberar su carga salían a la captura de más balseros.

-----Fuímos los primeros en entrar al ASHLAND, enorme amasijo de hierros que parecía salido de una película de ciencia ficción en el cual todo nos era desconocido y actuabamos como indios frente a españoles, todo nos asombraba, no sabíamos para que servía cada cosa que veíamos. Nos recibieron varios oficiales de la armada que tomaron nuestros datos, nos dieron colchas y un inusual traje blanco que parecía al que usan los que trabajan con agentes biológicos, con el puesto parecíamos trabajadores de un laboratorio especializado en biotecnología, era de "papel" de una fibra muy resistente dificil de romper, los oficiales nos instruyeron de que buscáramos un lugar cómodo en el suelo de la enorme sala de la bodega y nos preparáramos para compartir el espacio con los que vendrían llegando próximamente. Esa noche nadie más vino, pero temprano en la mañana siguiente se volvio a abrir la enorme puerta trasera y habían al menos tres guardacostas descargando cientos de balseros que pronto serían nuestros vecinos y compañeros de viaje.

-----Así el día 2 de septiembre fué un constante embarque de nuevos compatriotas rescatados por los guardacostas americanos y comenzaron los primeros problemas a causa del hacinamiento sobre todo a la hora de las comidas, como sabemos habían muchos balseros que desde el primer día fueron un dolor de cabeza tanto para los americanos como para el resto de nosotros, una "minoría" demasiado visible y notable de cabezas huecas, y delincuentes de todo tipo, los "barbaros" y los "guapos de barrio" y "troncos de yuca" de toda especie impusieron rápidamente su marca y estilo y comenzó desde ya una lucha entre el bién y el mal, llevábamos a bordo del ASHLAND una micro sociedad cubana donde varios tipos de "hombres nuevos" nos enfrentábamos por la supervivencia y la defensa de lo que cada cual consideraba justo.

-----Pronto este elemento se destacó tanto que las autoridades de a bordo tomaron carta en el asunto no permitiendoles ni a ellos ni a nadie que se acercaran a las mesas donde se recogía la comida hasta que las mujeres y los niños no hubieses consumido lo suyo, luego podrían hacerlo los hombres, yo durante los cuatro días a bordo del ASHLAND nunca me acerque a dicha mesa, yo no estaba ahí para fajarme por un plato de comida, así que esa experiencia me la perdí a muy buén gusto mio. Volviendo a las andanzas de este tipo de cubano, alimaña creada y aupada por la revolución, no pasó mucho hasta que llegaron las primeras broncas, ellos se fresqueaban con cualquier mujer y su pavoneo de aseres que bolás, los guaposos y alardosos sin presente ni futuro irritaban a la gente decente; los Marines dándose cuenta que ocurría decidieron separar a esta clase de elemento llevándolos cubierta arriba, a la interperie de sol y lluvias para que allí demostraran cuan bárbaros eran y para "sanear" la bodega del barco que ya estaba demasiado caliente, hasta más de una vez estuvieron a punto de usar mangueras de agua a presión contra esta basura, detritus de la sociedad cubana de hoy.

-----El día tres de septiembre fué igual con la diferencia de que pudimos escuchar por Radio Martí que ya estábamos rumbo a la Base, un pequeño radiecito que llevamos y que no nos fué confiscado anunciaba que un pequeño grupo del Consejo Ejecutivo del PSD había sido recogido por guardacostas americanos, nunca supe quien dio esta noticia pués desde que nos montamos en el guardacostas estábamos incomunicados.

-----El día más largo y pesado de todos fué el 4 de septiembre, las condiciones de hacinamiento y la espera hacían dificil la estancia en al barco, unas cuatro mil almas se debatían en aquella bodega que ya era sencillamente una lata de sardinas, el calor era desesperante, los niños chillaban a reventarse y muchos tuvieron que ser atendidos por el personal médico de abordo. Cerca de las 4 pm atracamos en Guantánamo, nos anunciaron que habíamos alcanzado la Base y que tendríamos que tener paciencia, que poco a poco iríamos bajando, mientras por los alto parlantes del buque se escuchaba a Janet Reno diciendo que los balseros rescatados NO VIAJARIAN a los Estados Unidos y una voz en la español traducía que JAMAS VIAJARIAMOS A LOS ESTADOS UNIDOS.

-----Esa fué nuestra bienvenida a la Base Naval de Guantánamo, el proceso de bajar del ASHLAND fué lento, penoso y agotador; mi ex-esposa y yo estuvimos pisando tierra allá a las 8:30 pm apróximadamente y luego de un breve papeleo nos dieron una funda tejida con varios suplementos dentro entre los que se encontraban: pasta de dientes, cepillos, una botella de shampoo, una "cajita amarilla" de comida procesada y algunas tonterías más, entonces formando una larga fila esperamos abordar un Bus que nos llevaría a uno de los campamentos habilitado para nuestro "disfrute" temporal.

--A LA 2da VA LA VENCIDA--

------------------------- USS RELLIANCE-US COAST GUARD ----------------------

-----Mi segundo intento de salida de Cuba no fué a bordo de una balsa maltrecha ni enfrentando la furia de los elementos ni la muerte directamente. Por esos días el Presidente del Partido Solidaridad Democrática Elizardo Sampedro Marín y su segundo Hector Palacios Ruiz, así como Fernando Sanchez Lopez me plantean la idea de enviar a la Base Naval una delegación del P.S.D que esté en el mismo centro de los acontecimientos y hacer todo lo posible para dar la mejor imagen ante las autoridades norteamericanas de la calidad humana de este éxodo así como el caracter eminentemente político de este acontecimiento histórico, según ellos escogerían para esta " misión " del P.S.D a los que más probabilidades tenían de caer presos en Cuba u otros que por su edad y salud era conveniente sacar de Cuba. Más tarde, años después, han habido versiones de que todo esto fué en combinación con el Gobierno de Cuba para enviar disidentes al exterior y así eliminar de la isla la mayor cantidad de opositores posibles; esta teoría yo la respeto, así como respeto muchísimo a quienes la esgrimen, pero no es mi intención debatirla, puesto que este Blog no será para juzgar a la Dirección del P.S.D, de la cual yo formaba parte, ni para debatir asuntos internos de Organizaciones Disidentes, este Blog se hace para cubrir algo mucho más grande: El Exodo de Guantánamo.

-----El 31 de agosto de 1994, un grupo numeroso de opositores al régimen cubano zarpamos en el yate " Arcoiris " por la zona de Peñas Altas al este de La Habana, entre otros nos encontrábamos David Buzzi Gallegos; María Mercedes Pedroso Llanes (esposa de Elizardo Sampedro Marín) y el hijo de ambos Vadim Sampedro; Carlos Milian Herrera; Heriberto Casanova; Barbara Curbelo de la Sierra; Mairene Maqueiras; Carlos Goicolea, también venían varios niños, hijos de los antes mencionados y mi ex- esposa Odalys Echeverría Herrera y pués claro, yo. La travesía en un mar oscuro algo agitado y rumbo norte-noreste a bastante buena velocidad, recuerdo que dos veces hablé con el piloto del yate y le recomendé que bajara la velocidad, que con la poca visibilidad teníamos la posibilidad de pasarle por encima a alguna balsa, ya que en esos días el mar era un semillero de balsas, así de masiva eran las salidas en cualquier cosa que flotara.

-----Cerca de las 5 am avistamos al guardacostas norteamericano, era un pandemonium de luces brillantes en medio de la mar, aparentemente no nos hacía caso ya que se ocupaba de recojer gentes en precarias condiciones, despues de cerca de dos horas nos enviaron un bote bastante grande en el que cabían unas 12 personas y nos recomendaron regresar a Cuba, le dijimos que si ellos no nos recojían allí mismo pués seguiríamos al norte, se convencieron y nos llevaron de 12 en 12 hasta el barco guardacostas, éramos unas 40 personas, claro no conocíamos a casi nadie de ellas que no eran miembros de grupos disidentes y nunca antes las habíamos visto, yo salí en el último viaje de esa barcaza y vi como el piloto del yate arrancaba motores y con la rapidez de un rayo regresaba al sur, a Cuba con su " Arcoiris ".

-----La nave norteamericana se llamaba USS Relliance, era bastante grande y aun no había mucha gente a bordo, el personal del guardacostas fue bastante profesional, trabajaban con muchísimo stress, nos dieron una frazada, nos indicaron donde estaba el agua potable y algo de comer; en la sección de popa, donde tiene la pequeña pista de aterrizaje de helicópteros, habían puesto un techo de lona y nos ordenaron estar por aquella zona. Ya desde la altura de la borda del buque pude ver por última vez las luces lejanas de La Habana y presentí que nunca más la volvería a ver, han pasado más de 14 años y así ha sido y quizás no la vea más, pero irá siempre en mi corazón; también sentí un fuerte alivio de haber salido de un infierno y la amenaza constante que se cierne contra el que un día ha hecho algo contra el sistema imperante, eso solo lo puede saber quien halla comido en mi mismo plato.

-----Pronto amaneció ese 1ro. de septiembre de 1994, en solo horas mi vida había cambiado radicalmente y las preocupaciones de ayer, eran nada en comparación de las que vendrían adelante, un desayuno magro, para que todos alcanzaran y pasamos todo el día recojiendo balseros, los marinos hundían cada balsa que se vaciaba ó quemaban cada yate ó bote que abordaban, ya para las 6 pm no cabíamos de pie en la cubierta del Relliance y del horizonte se nos acercó un enorme buque de la Armada, el " buque madre ", así le decíamos y allí fuímos transbordados, fuímos los primeros en " extrenar " el gigantesco navío, entramos directamente a su bodega, aparentemente era un barco de transporte de tropas y equipos pesados, eso parecía una ciudad, un iluminadísimo campo de futbol y nos acomodamos a nuestras anchas, sin prisa, teníamos un palacio flotante a nuestra disposición el USS ASHLAND-LSD 48.

-----Pero qué pasó a bordo del ASHLAND, eso lo dejamos para el próximo capítulo.